L'idrogeno è un gas vettore efficace per molti laboratori GC, offrendo spesso maggiore purezza, sicurezza, praticità, disponibilità e tempi di analisi più rapidi a un costo inferiore rispetto alle bombole di elio. Ma non lo direste mai, basandovi su questi tre grandi luoghi comuni del settore.
Mito: l'idrogeno è troppo pericoloso
I fatti:
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L'idrogeno è più leggero dell'aria, sale rapidamente (45 km/h) e si dissipa altrettanto rapidamente nel grande volume d'aria di un laboratorio.
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Molti laboratori GC utilizzano già l'idrogeno per vari scopi (ad esempio, nei rivelatori FID) senza alcun problema.
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I generatori di idrogeno producono gas su richiesta, immagazzinando solo una piccola quantità alla volta – in genere <100 ml di idrogeno – a bassa pressione. Al contrario, una bombola tipica contiene 8,000 litri ad alta pressione a 200 atm, il che rappresenta un rischio potenzialmente maggiore per la sicurezza.
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Le portate provenienti da un generatore di idrogeno sono controllate e rimangono ben al di sotto del LEL per l'idrogeno (4.1% nell'aria) quando vengono rilasciate nel forno di un GC medio.
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I generatori di idrogeno VICI DBS sono dotati di sensori integrati per il rilevamento delle perdite che spengono automaticamente il sistema in caso di perdita.
Mito: è difficile passare dall'elio all'idrogeno
I fatti:
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Molti metodi GC non dovranno essere riprogettati per utilizzare l'idrogeno. Potrebbe essere necessario riprogettare alcuni metodi GC per cromatogrammi più complessi. Si tratta tuttavia di un adattamento una tantum che si tradurrà in un risparmio di costi e tempo a lungo termine.
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Per facilitare la transizione del gas vettore, è ampiamente disponibile un software per lo sviluppo dei metodi.
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I laboratori che utilizzano metodi regolamentati potrebbero ritenere di essere vincolati dall'apportare modifiche. Tuttavia, vale la pena consultare l'ente regolatore: sono disponibili molti nuovi metodi approvati per l'utilizzo dell'idrogeno come gas vettore.
Mito: l'idrogeno è troppo reattivo per la maggior parte delle applicazioni GC
I fatti:
Alcuni utilizzatori di GC nutrono preoccupazioni riguardo all'idrogeno, poiché è un agente riducente che può favorire l'idrogenazione. Tuttavia...
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L'idrogenazione avviene solo ad alte temperature e pressioni in presenza di un catalizzatore metallico (ad esempio nichel, platino o palladio). Queste condizioni possono essere facilmente evitate.
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Utilizzando colonne di silice fusa tubolari aperte comunemente disponibili è possibile prevenire le condizioni di idrogenazione.
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Si raccomanda di adottare alcune precauzioni quando si utilizzano colonne in nichel o allumina (Al2O3).
Per saperne di più sui vantaggi dell'utilizzo di generatori di idrogeno in sostituzione delle bombole di He, guarda il video or scarica l'opuscolo informativo.
Fonte: Lab Manager, vol. 14, n. 1, febbraio 2019.